春のお彼岸とは？意味や期間、ぼたもち・おはぎの違いとは

春のお彼岸は、日本の仏教行事の一つで、先祖供養と自己反省の期間として広く行われています。

この期間は、春分の日を中心とした1週間で、2024年は3月17日から3月23日までです。

この記事では、春のお彼岸の意味や起源、期間中に行われる風習について詳しく解説します。

春のお彼岸の意味とは？

春のお彼岸とは、仏教における重要な行事であり、「此岸（しがん）」から「彼岸（ひがん）」へ至ることを象徴しています。

此岸は、私たちが生きる煩悩に満ちた現世を指し、彼岸は悟りの境地であるお浄土を表します。

この期間は、仏教の教えに基づき、迷いや苦しみから解放されるための修行の時期とされています。

お彼岸の由来は、サンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」に由来し、「到彼岸」とも呼ばれる仏道修行の最終目標を示す言葉です​。

お彼岸は、日本独自の行事であり、インドや中国の仏教には見られないものです。

日本におけるお彼岸の起源は、平安時代に遡り、当時の人々が先祖供養と自然崇拝を結びつけていたことに由来します。

特に、春分の日や秋分の日を中心に行われるお彼岸は、昼夜が等しいため、仏教では「悟りへの道が開ける時期」として特別な意味を持っています​ 。

春のお彼岸はいつからいつまで？

2025年の春のお彼岸は3月17日から3月23日までの1週間です。

この期間は、春分の日（3月20日）を中日（ちゅうにち）とし、その前後3日間を合わせた1週間が彼岸期間とされます。

春分の日は昼夜の長さがほぼ等しくなるため、古くから自然と生命の調和を祈る特別な日とされてきました​。

この時期は、仏教徒にとって特別な意味を持つだけでなく、多くの日本人にとって先祖供養の重要な機会とされています。

お彼岸の期間中には、多くの人々が墓参りをし、先祖への感謝の気持ちを捧げるために家族と集まることが一般的です。墓参りだけでなく、仏壇の掃除やお供え物の準備なども行われます​ 。

ぼたもちとおはぎの違いは？

春のお彼岸には「ぼたもち」を供える習慣があります。

ぼたもちとは、もち米をこしあんで包んだ和菓子で、春の花「牡丹」にちなんで名付けられました。

一方、秋のお彼岸に供えられる「おはぎ」は、粒あんで包んだものを指し、秋の花「萩」に由来します。

この違いは、季節によって使われる小豆の状態に起因します​ ​。

昔は、春の小豆は保存期間が長いため皮が硬くなっており、こしあんに加工するのが一般的でした。

一方、秋は新豆が収穫される時期で、皮ごと食べられるため、粒あんが使用されていました。

現代では、保存技術の進歩により季節に関係なく良質な小豆が手に入るため、この違いはあまり見られなくなっています。しかし、伝統的な名称として「ぼたもち」と「おはぎ」は現在でも区別されています​​。

お供え物や花

お彼岸には、季節の花をお供えすることが一般的です。

春のお彼岸では、サクラやツツジなどの花がよく用いられます。

また、赤い小豆には古くから邪気を払う効果があると信じられ、ご先祖様へのお供えとしてぼたもちやおはぎが作られます。

お彼岸の期間中、家庭の仏壇にも花や果物、菓子類を供え、日々の感謝を示します​ 。

ちなみに、お彼岸の頃に咲く花として有名な彼岸花（曼殊沙華）ですが、この花が咲くのは秋のお彼岸の頃。。。春のお彼岸の頃には咲かない点に注意です！

秋のお彼岸との違いは？

春のお彼岸と秋のお彼岸は、どちらも先祖供養のための行事ですが、季節や供えるものに違いがあります。

春のお彼岸は「ぼたもち」を、秋のお彼岸は「おはぎ」を供えるのが一般的です。

また、春は「彼岸花」や「サクラ」、秋は「ススキ」や「秋桜」など、季節ごとの花が供えられます​。

さらに、春のお彼岸は「春分の日」、秋のお彼岸は「秋分の日」を中心に行われるという違いがあります。

これらの日は、仏教において特別な意味を持ち、「悟りの境地に至る道が開かれる日」として信仰されています。また、お彼岸とお盆は異なる行事である点も注意が必要です。お盆は、先祖の霊がこの世に戻ってくる期間とされ、お彼岸は先祖のいる彼岸に私たちが思いを馳せる期間です。

以上が、春のお彼岸に関する詳細な解説です。

この期間を通じて、家族と共に先祖供養を行い、自分自身を見つめ直す時間を持つことは、心を豊かにする大切な習慣です。